Ahogy a teljes offense, úgy a futójáték is köhögött tavaly. A földön megtett yardok számában a 24., a még ennél is fontosabb hatékonyságot mérő DVOA rangsorban pedig a 30. helyen zártunk. Vajon van esély a javulásra?
Mindent Saquon Barkley-ra építettünk fel, akinek a pályafutása elsősorban a sérülések miatt csalódást keltően alakult, 2021-ben pedig az önbizalomhiány is látható módon hátráltatta. Nehéz helyzetben vagyunk tehát vele kapcsolatban, hiszen ha tovább halad ezen az úton, akkor egyértelműen elhibázott döntés lesz a 2018-as draftolása, az esetleges feltámadása viszont további bonyodalmakat eredményezhet. Általában nem éri meg nagy szerződést adni egy running backnek, az esetek nagy részében nem térül meg a befektetett összeg és ezzel a sérülékenységgel még nagyobb lenne a kockázat. Remélhetőleg Brian Daboll is így kezeli majd Barkley-t, hiszen nem tud mérkőzésenként 20-25 futást vállalni, de a playmaker képességeire és a kezeire még mindig alapozni lehet.
A probléma, hogy nincs Barkley-nak megfelelő helyettese. Ugyan leigazoltuk Matt Breidát, de 2018 óta egyre kevesebb lehetőséget kap a ligában, ez pedig nem jó jel. A villámléptű futók közé tartozik és a társához hasonlóan ő is meg tudja szelídíteni a kezeivel a játékszert, szóval azért ne temessük még.
Mélyebbre merülve totális a káosz. A Bills-ből kikukáztuk Antonio Williams-t is, aki utoljára 2020-ban volt a pályán, így nem sokat tudunk róla, de a gyenge konkurencia miatt esélye lehet arra, hogy elcsípje valamelyik utolsó roster helyet. Ebben a tavalyi hatodik körös választásunk Gary Brightwell akadályozhatja meg, akinek nem értettem a draftolását, hiszen egyáltalán nem volt lenyűgöző egyetemi pályafutása és egyelőre az NFL-ben is maximum special teamerként lehet alkalmazni. Mindent elmond róla, hogy jobban bízom az idén draftolatlanként érkező Jashaun Corbinban, akinek meggyőzőbb egyetemi karrierje volt. Némi esélyhez juthat az osztrák Sandro Platzgummer is, akinek volt tavaly egy nagy futása, de mindenki tudta, hogy esélytelen a keretbe kerülésre. Idén remélhetőleg több snapet kap az előszezonban.
Azt is el tudom képzelni, hogy megfuttatjuk az elkapóinkat is, a WR reverse nem ritka a mai NFL-ben, de a pletykák szerint akár futóként is alkalmazhatjuk egy-egy snap erejéig valamelyik játékosunkat. A rookie Wan'Dale Robinsonnak van is ilyen jellegű tapasztalata, persze a profik között már jóval nehezebb lesz ezzel a testalkattal. Rajta kívül a leginkább Kadarius Toney-t lehet elképzelni a backfielden, hiszen az extrém irányváltási képessége mellett ő a passzokhoz is ért, de a múltban Sterling Shepardra is hívtunk már ilyen játékokat.
Mindent feltettünk Saquon Barkley-ra, amennyiben jól teljesít, úgy komoly javuláson mehet keresztül a futójátékunk, de ha tovább folytatódik a sérülésekkel való balszerencséje és az önbizalma sem javul akkor óriási bajban lehetünk, mert a cserék névsora nagyon gyenge minőséget mutat.
