Mint ismeretes, csapatunk játszotta a 10. forduló "zárómeccsét" a Cincinnati Bengals ellen. Íme néhány érdekes statisztika a győztes mérkőzésről:

Egy újabb idegtépő mérkőzésen, ismét az utolsó pillanatokban diadalmaskodva sikerült megszerezni az idei hatodik győzelmünket, ezzel pedig továbbra is esélyesei vagyunk az egyik wild card helynek.

Nyolc összecsapáson vagyunk túl, lejátszottuk hát az alapszakasz felét. Érdemes visszatekinteni az egyéni teljesítményekre és összevetni, hogy kik voltak a legjobbjaink.

Victor Cruz játéka kérdéses  a Giants hétfői, Bengals elleni mérkőzésén. Veterán elkapónk ismét hiányzott egy edzésről szombaton boka sérülése miatt. (Időközben a kérdés eldőlt, Cruz nem játszik a Bengals ellen. :-( )

Justin Pugh, OG, aki a múlt héten térdsérülést szenvedett, biztosan nem játszik hétfőn. A helyén Brett Jones kezdhet.

A safety Andrew Adams (vállsérülés) és a LB Jonathan Casillas (vádli) könnyített edzésen vettek részt, míg a DE Kerry Wynn (agyrázkódás gyanú) teljes erőbedobással edzett.

Ők mindannyian kérdésesként szerepelnek a sérültek listáján.

Ryan Nassib backup QB, aki hiányztt az előző mérkőzésről könyök sérülése miatt, teljes edzésen vett részt és nem szerepel a sérültek listáján.

Cruz, aki 26 meccsről hiányzott 2014-ben és 2015-ben, ebben az idényben eddig minden mérkőzésen játszott. Ha nem tud játszani hétfőn, Roger Lewis Jr. és Dwayne Harris helyettesíthetik.

Biztos vagyok benne, hogy Cruz-on nem múlik, ő nagyon szeretne játszani. De az ő esetében nagyon fontos, hogy rá ne sérüljön. Meggyőződésem, hogy az edzők, illetve az orvosi stáb tudja mi a teendő.

Most nézzük egy másik, olyan csere történetét, amit Jerry Rees-nek köszönhetünk. Mert ahogy Asbee megjegyezte, mostani GM-nek is voltak jó húzásai.

Csapatunk nem arról híres, hogy többszörös draft lehetőségeket ad cserébe egy korai draft pozícióért, mégis ez történt, amikor a 2015-ös draft során elértük, hogy Landon Collins a Giants-hez kerüljön.

Mindenki arra számított, hogy Collins már az első fordulóban elkel, azonban ez nem így történt. A Giants lehetőséget látott arra, hogy megszerezze a játékost, akit az első kör után megmaradtak közül a legmagasabbra rangsoroltak.

Csapatunk a 2. napot a 40. overall pick tulajdonosaként kezdte, 7 csapat draftolt volna előttünk. Megvizsgálva az előttünk lévő csapatokat, a management úgy döntött, kockázatos lenne ülni és várni, hogy Collins még minding elérhető lesz, amikor ránk kerül a sor. Ahogy minden csapatnak, a Giants-nek is megvoltak a kiszemeltjei, de egyik sem volt magasabban rangsorolva a második napon, mint Collins. Így a csapat eldöntötte, hogy egy draft pick csomagot (második fordulós, 40. pozíció; 108. pozíció és 245. pozíció) ajánl a második forduló első pick-ért (33. overall) a Tennessee Titans-nek. Akkor már a Titans megkezdte a csapat újjáépítését, már kiválasztották az új  franchise quarterback-et. Így az extra draft lehetőségek megfelelő értéket képviseltek a számukra.

Így került a Titans-hez Dorial Green-Beckham, Jalston Fowler és Tre McBride. Időközben Green-Beckham az Eagles-hez került, Fowler mindössze néhány játékot játszik minden héten, McBride pedig egyetlen játékot sem játszott a Titans színeiben.

Ezzel szemben mit kaptunk mi? Collins az egyik legjobb safety az NFL-ben. Jelenleg az egyetlen védőjátékos, aki vezeti a saját csapata védelmét mind a tackle-k, mind az interception-k, mind a sack-k rangsorában. Ugyancsak vezeti ezeket a statisztikákat (vagy egyedül vagy holtversenyben) az NFL egészét tekintve. Mint tudjuk ő lett az egyetlen safety, aki 2010 óta először nyerte el a hét védőjátékosa címet két egymást követő héten.

A helyzet viszont nem ennyire egyszerű. Rutinos elkapónk a múlt heti Eagles elleni meccs alkalmával szedett össze egy (újabb) sérülést, amikor szezonbeli leghosszabb (46 yardos) elkapását mutatta be. "Igen, abban a játékban sérültem meg"- meséli Cruz. "Abban a pillanatban, ahogy felálltam a gyepről, vetettem is bele magam a következő play-be, és akkor éreztem, hogy nem stimmel valami." Az elkapó 3 play-jel később is a pályán volt, amikor Odell Beckham Jr. megszerezte az 1 yardos touchdownját, majd Cruz is csatlakozott a többi ünneplő elkapóhoz egy kis örömtánc céljából. "Akkor éreztem azt, hogy oké, most megyek az orvosi stábhoz, hogy kiderüljön, mi is történt velem. Ott már éreztem, hogy nem tudok kellőképpen elrugaszkodni a talajtól fájdalom nélkül."

A hétfői MNF mérkőzéssel kapcsolatban viszont optimistán nyilatkozott: "Napról napra javul a helyzet, jobban van a bokám vasárnap óta. Erre a folyamatra szeretnénk építeni, hogy a Bengals ellen a pályán lehessek."

Mindezeknek ellent mond, hogy a pénteki edzésen sem vett részt Cruz, habár egyéb gyakorlatokat elvégzett a pályán kívül. Az elkapónak viszont egyáltalán nem újdonság, hogy röntgenezik vagy MRI-vizsgálatokat hajtanak rajta végre. Mint ismert, a 2014-es szezon utolsó 10, valamint a 2015-ös szezon összes meccsét ki kellett hagynia súlyos sérülései miatt.

"Különösen nálam nem árt biztosra menni, hogy minden rendben van-e" - mondta Cruz. "Először a röntgen eredményeim lettek negatívak, az már alapból jó jel volt. Aztán jöhetett az MRI, ami szintén nem mutatott semmilyen komoly zúzódást, az ínszalagok sem sérültek meg akkora mértékben. A lényeg, hogy figyelünk, ne legyen komolyabb következménye a dolognak: jegeljük, pihentetjük a lábam és bízunk a legjobbakban."

Odell Beckham-nek mindössze 69 yardra van szüksége ahhoz, hogy ő legyen a 3.500 kapott yardot leggyorsabban elérő jétékos az NFL történetében - írtam ezt még Bengals elleni meccs előtt. Ezt most már tény, Odell Beckham Jr. ismét rekordot döntött. 10 elkapás, összesen 97 yard és egy TD. Micsoda TD! Ezzel még egy rekordot  elért: összesen 37 TD elkapása van, amióta 2014-ben megkezdte NFL-es karrierjét. Ez pont annyi, mint amennyit Antonio Brown elért hasonló idő alatt.

Milyen út vezetett idáig? Odellnek néhány nappal ezelőtt volt a 24. születésnapja, még csak karrierje elején jár. 2014-ben, az első kör 12 helyén draftoltuk. Statisztikája, rekordjai már most is tekintélyt parancsolóak. Érdekességként: már gimnazista korában megkezdte a rekordgyártást, egy évben 50 elkapás, 1010 yard és 19 TD. Összesen két elkapó van, aki egy év alatt 1000 yard fölött tudott teljesíteni. A másikat Cooper Manning-nek hívják. 2014. november 23-án a Cowboys ellen minden idők elkapását láthattuk tőle. Karrierje azóta is töretlen. Mondom ezt annak ellenére, hogy az idei szezont nem kezdte jól. Tökéletesen tisztában van tehetségével, tudásával, magával szemben is maximalista. Én ennek tudom be, hogy a kezdeti sikertelenséget nem viselte jól. De ez már a múlt.

A cél? Lássuk hogyan nyilatkozott erről a Cinci meccs után:

"Mi február 5.-re tekintünk előre. Nyilvánvalóan ez a cél. Igazán bízok ebben a csapatban. Ez a védelem Superbowl védelem. Ez védelem egy playoff várományos védelem. A támadó egységgel kapcsolatban: dolgozunk azon, hogy minden egyes nappal jobbak legyünk."

Így legyen!

Egy külföldi Giantses FB oldalon elindítottak egy szavazást a kezdő RB kérdésében. Bevallom, engem is foglalkoztat a dolog és kíváncsi vagyok a véleményetekre.

Ki legyen a kezdő? Meg kell adni Perkins-nek a lehetőséget vagy még korai? Várható-e Jennings feltámadása?

A 2004-es draft során Ernie Accorsi, csapatunk akkor GM-je tudta, hogy a Giants-nek Eli Manning-re van szüksége, mint quarterback-re.

Végül egy szenzációs trade-del, az utolsó pillanatban sikerült Manning-et megszerezni.

Hétfőn éjjel - nekünk kedden hajnalban - a Bengals elleni meccs szünetében, beiktatják a legújabb Giants halhatatlanokat, Accorsi-t, Coughlin-t és Tuck-ot. Ez alkalomból találkoztak A TRADE (szándékosan írom így) résztvevői és felidézték az akkori eseményeket.

Coughlin: "A legnagyszerűbb pillanatunk volt Eli trade-je és ez teljes egészében Ernie érdeme."

Accorsi: "Semmi kétségünk nem volt a quarterback-kel kapcsolatban."

A Chargers Eli-t választotta 1/1-ként, de ő nyilvánvalóvá tette, hogy nem szeretne San Diego-ban játszani. A Giants negyedikként Rivers-t hozta el, aztán egy fantasztikus, később meghatározónak bizonyuló csere keretében megszerezték Manning-et Rivers-ért és három draft pick-ért.

John Mara: "Ernie meggyőzött jóval a draft előtt, hogy ő az, akire szükségünk van." "Az utolsó akadályok egyike volt meggyőzni apámat." (Wellington Mara)

Ez végül sikerült, így felvették a kapcsolatot a Chargers-sel. Ők Osi Umennyiora-t akarták Manning-ért cserébe. Őt természetesen nem adtuk, a 2004-es második pick-et, illetve a következő évi elsőt ajánlottuk helyette. Ez viszont a San Diego-nak kevés volt, egy ötödik pick-et is kértek. Ezt mi túlzásnak találtuk. John Mara elmondta, hogy testvére, Frank volt az, aki figyelmeztette, ne veszítse el Eli-t egy ötödik fordulós pick miatt.

A következőképp látták az újságírók a Philly elleni mérkőzésünket:

Peter King, MMQB:

"- Eli Manning megjelenése korántsem emlékeztet vasemberre, ennek ellenére a 35 éves irányító 12 éve egyetlen mérkőzésről sem hiányzott. A rájátszásokat is beleszámítva 202-szer szerepelt sorozatban kezdőként, ezzel harmadik az irányítók örökranglistáján, ami elképesztő. Még a szeme sem rebben a fájdalomtól.
- A vasárnap elért 257 yarddal, így összesen 46 428 yarddal a kilencedik helyre került a passzolt yardok örökranglistáján. A 8. helyezett Frank Tankerton megelőzéséhez elég három jól sikerült mérkőzés. A Manning előtt állók mind bekerültek a Hall of Fame-be, vagy biztosan be fognak kerülni.
- A vasárnapi négy touchdownpasszal együtt összesen 306-ot ért el karrierje során, ezzel minden idők hetedik legjobbja. Ha ilyen ütemben tudja folytatni még három és fél éven át, akkor megközelíti Dan Marino 420 átadásos eredményét. Ez merész feltételezés egy 35 éves játékos esetében, de látva más irányítókat (mint Tom Brady, Drew Brees vagy Peyton Manning), a 30-as évek második felében sem szokatlan az eredményes játék.

Az irányító persze egymagában semmit sem tehet. Manningnek az utóbbi két-három évben gyakorlatilag futójáték nélkül, hézagos támadófallal, ugyanakkor néhány kiváló elkapóval kellett helyt állnia. Az, hogy megelőzi a vele azonos drafton szereplő kortársait, Ben Roethlisbergert és Philip Riverst a fenti számokban, emellett két Super Bowlt is nyert, sokat elárul Manningről."

John Breech, CBS Sports:

"Beckham azzal válaszolt, hogy két touchdownelkapást mutatott be az első félidőben. Az Eagles secondaryje képtelen volt távol tartani a Giants elkapóit a célterülettől; úgy tűnt, hogy a New York-iak minden második támadásból pontot szereznek. Eli Manning négy TD-átadással és 257 yarddal zúzta szét a Philly védelmét, és a teljesítményével Vinny Testaverdét megelőzve a kilencedik helyre került az NFL-ben a passzolt yardok örökranglistáján (46 428 yard). Az első helyen álló bátyja jelenleg 25 512 yarddal előzi meg."

Bill Pennington, New York Times:

"Egyvalami biztosan újdonság. A Giants a hárommeccses győzelmi sorozatának köszönhetően - 2012 óta először - novemberben még eséllyel pályázik a rájátszásra. És úgy fest, a csapat másképp áll hozzá a megpróbáltatásokhoz is: úgy döntöttek, hogy nem adják meg magukat harc nélkül."

Chris Wessling, NFL.com:

"A Giants másodéves sztárja, Landon Collins továbbra is versenyben van az arizonai Tony Jeffersonnal a liga első számú playmaking box safetyjének címéért. A mezőnycsúcsot jelentő 12 szerelése mellett Collins egy labdaszerzést és egy sacket is bemutatott, tovább erősítve az eddig is komoly Pro Bowl-esélyeit."

Két hete, londoni vendégszereplésünk alkalmával felmerült, hogy Manning a "Trump, Trump!" játékhívást használta. Bár ezt később tagadta, de felvételeken elég jól felismerhető.

Hétvégén, a Philadelphia elleni fontos győzelem alkalmával,  a "Rocky, Rocky!", illetve a "Balboa!" játékhívásokat alkalmazta, utalva a Rocky filmek főszereplőjére, illetve a városra, ahonnan Rocky karrierje indult.

Vajon mit talál ki QB-nk a Bengals ellen? Végül is az elnevezés mindegy, csak eredményes legyen!

Szintén Manninggel kapcsolatos hír: Közeleg a Giants legendák hivatalos beiktatása. Ez alkalomból egy beszélgetés során Coughlin, Accorsi és Mara, csapatunk társtulajdonosa, felidézték Eli Manning történelmi trade-jét. A beszélgetésről bővebben írok majd.

Három év után először sikerült nyerni az Eagles ellen, ezzel 5-3-ra alakult a csapat mérlege. Vajon a sorozatban második győzelem azt jelzi, hogy a csapat végre elkapta a fonalat? Erről, és sok másról nyilatkozott vezetőedzőnk, Ben McAdoo.

"Jó érzés volt győzelemmel visszatérni a bye után. Mostantól összpontosítanunk kell, és a játék mindhárom szeletében javulnunk kell."

A védelem ugyan 443 yardot szenvedett el, főleg passzokból, viszont rögtön a mérkőzés elején két labdaszerzéssel járult hozzá az előnyhöz, amelyet a csapat sikeresen megőrzött a lefújásig.

"A két turnover és utána a sikeres támadások jó alapot szolgáltattak. A védelem rendszeresen labdát szerez, ez biztató. Ezenkívül a támadósor is utat talált a célterületre, és ez nagyon fontos. Meg kell őriznünk magunkban ezt a gyilkos ösztönt, amellyel gyorsan kettős előnybe kerültünk, és azután is teljes gőzzel hajtottunk, nem engedtük közel kerülni az ellenfelet. Ebben a sportágban egy mérkőzés legalább négy negyedből áll, vagyis ennek megfelelően kell kialakítani a játékunkat - és így is tettünk a legvégéig."

Most pedig néhány érdekes mondat a vezetőedző meccs utáni sajtótájékoztatójáról:

A futójátékról és Paul Perkinsről:

"Azt hiszem, végül is volt néhány sikeres futásunk. Perkins kiegyensúlyozottan teljesített. Kemény védősorral szemben kellett helyt állni, de ezzel együtt is jobb futójátékra van szükségünk. (...) Beszéltünk róla, hogy több játékos juthat szerephez, és mindenki bekerül a 46 fős meccskeretbe."

Eli Manning teljesítményéről:

"A labdaeladásoknál balszerencséje volt, de ma jól juttatta célba a labdáit. Azonban ezúttal is vissza kell néznünk a felvételeket a pontosabb értékeléshez.”

Arról, hogy Victor Cruz miért volt a pályán kevesebb alkalommal:

"Az imént említettem, hogy mindenkit fel szeretnénk venni a 46-os keretbe, vagyis minél többet rotáljuk a pályára lépő játékosokat, hogy minőségi cseresorral rendelkezzünk."

Eli Apple nehézségeiről és a lecseréléséről:

"A rotáció és az adott helyzetben a legjobban használható játékosok pályára küldése a győzelmünk kulcsa. (...) Láttam, hogy volt egy elhibázott szerelése. Küszködött, de mivel fiatal játékosról van szó, gyorsan helyre fog jönni."

Végig vezetve, de végül kis különbséggel, szokás szerint óriási izgalmak közepette sikerült megszakítani a rossz sorozatunkat a Philadelphia Eagles ellen. Fontos volt a győzelem, hiszen ezzel 5-3-ra sikerült javítani a mérlegünket és továbbra is reális esélyünk van a rájátszás kiharcolására.

Ha visszaemlékezünk a májusi draftra biztosan az eszünkbe fog jutni Eli Apple édesanyja, Annie. Humoros megnyilvánulásával rögtön a középpontba került és a médiában is szerepet kapott. Úgy tudott véleményt alkotni, hogy közben nem ártott a fiának, ez azonban mára valamelyest megváltozott, hiszen újabban igen komolyan kritizálta "Black Eli" kenyéradóját.

A bye week alatt a média rendelkezésére állt csapatunk general managere Jerry Reese, aki nem sűrűn ad nyilatkozatokat, így kivételesnek alkalomnak számított ez is. Persze ritkán beszél konkrétumokról és néhány kellemetlen kérdést is kapott, amelyekre nem minden esetben adott választ. Lássuk a legfontosabbakat.