A Super Bowl menetelés során számos jó teljesítményt láthattunk a linebacker sortól is, aminek köszönhetően játékosaink újabb egy évre bizalmat kaptak. A lehetőséggel azonban nem tudtak élni és a régi történet szerint ismét ez az egység lett a csapat leggyengébb része.

Tavaly Chase Blackburn volt a kezdő MLB, aki azonban Carolinába távozott. Láthattunk tőle szép dolgokat is, de összességében kijöttek hiányosságai. Hiába kommunikált jól a pályán és mindent tudott a védelméről, ha gyorsaságban nem tudta felvenni a tempót az ellenféllel. Távozásával új helyettest kell keresni.

A minicampek során Mark Herzlich volt a kezdő játékos ezen a poszton. Perry Fewellt, a védelmi koordinátorunkat lenyűgözte a linebacker kommunikációs képességeivel és játékintelligenciájával. Magától próbálta átvenni az irányítást és sikerrel teljesítette is a feladatot. Eddig tehát biztató az, amit Herzlichtől látunk. Az igazi erőpróba azonban a training camp és a preseason során jön majd, addig nem megyek bele messzemenő következtetésekbe. Tény, hogy rendkívüli érzéke van játékosunknak a játékhoz, de úgy gondolom nagyjából a Blackburn által hozott szintet tudja majd teljesíteni ő is.

Egy másik jelölt lehet a Dallas-ból érkező Dan Connor. A Cowboys szurkolók nem bánkódtak, hogy távozott, azt meg pláne nem bánták, hogy hozzánk érkezett. Majd meglátjuk hogy tud szerepelni nálunk. Hátránya, hogy egy dimenziós játékos, csak a futás megállításában tud jeleskedni. Eddigi öt éve alatt mindössze egy sacket ért el, interception pedig egy sem fűződik a nevéhez. Úgy gondolom kevés lesz ez a kezdőcsapatba kerüléshez, ennél még Blackburn is sokkal többet tett hozzá a játékhoz.

Az újonnan érkező Aaron Curry-t szintén Herzlich és Connor vetélytársaként emlegetik, igaz korábban szélső linebackerként szerepelt. Első két évében nem játszott rosszul Seattle-ben, aztán számtalan sérüléssel bajlódott, ami nagyban hátráltatta teljesítményét. 2011-ben Oaklandbe került, most pedig egy új lendületet kaphat karrierje.

Reálisan nézve egy teljesen átlagos sorral állunk szembe. Nem erősödött és nem is gyengült (tudott volna gyengülni?) a pozíció. Egy-egy szép játékot biztosan fogunk látni valakitől, de hosszabb távon nem hiszem, hogy klasszissá válik bárki is. A cap helyzet jövőre kicsit lazább lesz, de számos kulcsjátékosunknak is lejár a szerződése. Ugyanez lesz a helyzet a fent említett három emberrel is (igaz Herzlich RFA lesz), így ha valaki "véletlenül" elit játékossá válna, akkor is nagy esély lenne a távozására.